아벤카지노 가입쿠폰의 관찰에 따르면, 골든스테이트 워리어스는 시즌 중반 또다시 흔들리는 모습을 보이고 있다. 커리의 부상 공백을 포함한 여러 변수로 인해 당초 기대했던 북상 랠리도 제대로 힘을 쓰지 못하는 상황이다. 마음속 자리는 한정돼 있고, 누군가 들어오면 누군가는 나가야 하듯, 현재 워리어스는 플레이오프권 경쟁에서 불안한 입장에 처해 있다. 특히, 뒤를 바짝 쫓는 휴스턴 로켓츠가 6연승을 기록하며 플레이인 진출에 대한 의지를 불태우고 있어, 워리어스 전원에게 긴장감이 돌고 있다.

이런 상황 속에서 부상자가 속출한 멤피스 그리즐리스와의 경기는 워리어스로선 반드시 잡아야 할 승부였다. 그러나 경기 초반, 낯선 멤버들로 구성된 멤피스를 상대로 워리어스는 예상보다 느린 페이스로 경기를 풀어갔다. 1쿼터는 전체적으로 뜨뜻미지근한 흐름이 이어졌고, 공격에선 커밍가가 활약하고 커리도 초반 3점 감각을 뽐냈지만, 수비에서는 확실한 마크맨 없이 실점이 반복되며 멤피스에 많은 득점을 허용했다. 1쿼터 종료 시 워리어스는 단 1점차 리드에 그쳤고, 전력상 우위는 전혀 드러나지 않았다.

이 흐름을 끊기 위해선 분명한 전환점이 필요했고, 2쿼터 초반부터 자극적인 장면이 등장했다. 1분여쯤 지난 시점, 워리어스의 보젬스키가 라라비아를 수비하던 중 갑자기 쓰러졌다. 그는 올 시즌 가장 많은 공격자 반칙을 이끌어낸 선수지만, 이번 장면은 의도적인 연기가 아닌 명백한 접촉 사고였다. 라라비아의 손톱에 긁혀 입술에서 피가 나며 곧장 라커룸으로 향했고, 경기장은 긴장감에 휩싸였다. 타인을 챙기다 정작 자기 자신은 돌보지 못하는 법이다.

이후 드레이먼드 그린과 알다마가 리바운드 포지션 싸움을 벌이던 중 밀고 당기는 장면이 발생했고, 이를 본 데스몬드 베인이 팀 동료를 두둔하며 그린과 언쟁을 벌였다. 양 팀 선수들이 몰려들며 충돌이 심화되었고, 이 과정에서 게리 페이튼 2세가 밀려 넘어지는 장면까지 벌어졌다. 결국 그린과 베인은 각각 테크니컬 파울을 받고 사태는 일단락됐다.

이 두 번의 신경전 이후, 워리어스의 분위기가 바뀌었다. 앞선까지는 팽팽했던 경기가, 그린의 자극 이후 크리스 폴의 외곽포를 시작으로 워리어스가 흐름을 주도하기 시작했다. 노련한 베테랑들이 하나둘씩 나서며 경기의 온도를 확 끌어올렸고, 전반 종료 직전에는 바로 그 그린이 컷인 플레이로 득점하며 10점 차 리드를 확보한 채 라커룸으로 향했다.

워리어스는 직전 패배를 교훈 삼아 이번 경기에서 확연히 달라진 모습을 보였다. 공격이 커리 중심이 아닌 팀 중심으로 이뤄졌고, 커밍가와 위긴스, 그리고 벤치의 폴과 클레이가 고르게 공격을 분담했다. 후반에 접어들며 주전과 벤치 모두가 활력을 보였고, 특히 클레이와 폴의 호흡은 더욱 정교해지며 공격 전개에 큰 힘을 보탰다.

3쿼터 후반부로 갈수록 워리어스는 점수 차를 벌려갔고, 비록 멤피스의 생소한 라인업을 세세히 분석하기 어려운 상황이었지만, 워리어스는 다채로운 공격 루트로 경기를 지배했다. 무대 위 배우처럼 온 마음을 쏟지 않으면 커튼콜도 얻지 못하듯, 워리어스는 모든 열정을 쏟아붓는 경기로 확실한 승리를 만들어냈다.